事件を解決し、謎を食べた帰り道、我が輩の隣を歩いていたヤコが立ち止まった・・・

不振に思い足を止めると、ヤコは道沿いのショップのウィンドウを眺めている。

「ねえ、ネウロ、ちょっと寄り道してもいいかな？」

「・・・生ごみなら事務所にも買い置きがあるであろう？・・・」

「違うよ!!　明日は叶絵の誕生日だからプレゼントを買いたいの！」

ああ、そういえばヤコの誕生日には叶絵から特大ケーキが贈られてきたな・・・

「・・・仕方ない、さっさと済ませろ・・・」

「うん。ありがとうネウロ！」


ショップに入るとそこは小物やアクセサリーを取り扱う店だが、普段ヤコが身に着けているものより少しアンティークで大人な雰囲気だ。

「可愛い!!　どれにしようか迷っちゃう！」

ヤコはきゃっきゃとはしゃぎながら店内を見て回るが、はっきり言って我が輩は暇だ・・・


店内を見ていたヤコの脚がショーケースの前で止まり動かなくなる・・・

我が輩が後ろから覗き込めば、ヤコはケースの中のペンダントを食い入るように見つめていた。

「ヤコ、それは食い物ではないぞ？」

「当たり前でしょ!!　綺麗だから見てたの！」

「そうか？今にも涎を垂らしそうな顔をしていだぞ？」

「え？嘘っ!!」

ヤコは慌てたように口元を拭う・・・

「で、それに決めたのか？」

ヤコが見ていたペンダントを指差し我が輩が問うと

「へ？叶絵のプレゼントはこれじゃ無いよ？　こっち！」

ヤコはいつの間にかプレゼントを選び、店員にラッピングを頼んでいたようだ・・・


だが、ヤコはまだケースを見ている…

「それが気に入ったのか？」

「…うん、でも今月はお小遣いピンチだから…」


プレゼントのラッピングが終わると、ヤコは名残惜しそうにしながらもショップを後にした。



翌日、ヤコが学校へ行っている間に昨日のショップへ脚を向ける。
何となく昨日のヤコの様子が気になったからだ…

店員に頼みケースから出してもらい手にとって見るが、別段変わったところも無い普通のペンダントだ…ヤコがこれの何処に惹かれたのか全く検討も付かん…
…だが…


「すみません。これを下さい。」

生ゴミ以外は基本無頓着なヤコの珍しい姿に、『たまには良いか…』と我が輩も思ってしまい、つい購入してしまった…

我が輩も優しくなったものだ…




「ただいま…。ネウロ。あかねちゃん。」

ヤコの声が心なしか沈んでいるような気もするが、

「…ヤ…」

我が輩はヤコに呼びかけようとして言葉に詰まった…ヤコは今にも泣きそうな顔をしていた。

「…ヤコ？なにかあったのか…？」

「…帰りにね、昨日のお店に叶絵と行ったら、あのペンダント売れちゃってたの…」

ヤコが落ち込んでいる理由が件のペンダントだと判り、我が輩は楽しくなる。
これを見せたらどんなに喜ぶであろうか…

「買いに行ったのか？」

「…今月は無理だから、お店に来月まで取り置きしてもらえないか聞こうと思ったら・・・」

我が輩はヤコの目元に浮かぶ涙をそっと拭ってやると、

「…ヤコ、我が輩から貴様にプレゼントをやろう！」

我が輩はヤコの首に手を回し、ペンダント着ける。

「・・・これ…」

ヤコは心底驚いたとういう表情をした。

「・・・欲しかったのであろう？・・・」

「…貰っていいの？…」

我が輩が頷くとヤコは

「ありがとネウロ!!!」

我が輩の首にぶら下がるように抱きついてきた…

我が輩、不覚にも…「たまに」ではなく「毎日」こんなのも良いかと思ってしまった…




「ヤコ、何故そのペンダントが良かったのだ？」

他にも沢山あったのに、何故？という疑問が頭から離れない…

「…ったから…」

「何だ？…」

「このペンダントのマラカイトがあんたの瞳の色だったからだよ!!　ああ、もう恥かしい!!」

「・・・・・・」

ヤコの言葉に多分紅くなったであろう自分の顔を隠すために、我が輩はヤコを抱き締め。その口唇に口付けをした…



end
(2009.4.18)