いくつもの事件を一緒に解決して、そうして今、ここで、ネウロと一緒にいる。自分の正体（なかみ）が変わったなぁ、とXに拉致されて改めて思った。

　私は、ネウロに染められている。

　ネウロはどうなんだろう？　少しは私に影響されてたりするのだろうか。

「どうした、ワラジムシ。さっきからこっちを見て」
　パソコンで作業しながら話しかけてきた。こちらを見もしない。私だけが、気にしている。なんか悔しい。
「別に……」
「そうか」
　なんて簡単なやりとり。なんとか、ネウロを動揺させてみたい。そう思った。
「ネウロ」
「何だ？」

「……愛してる」

　一瞬だけ、キーを打つ指が止まった……ような気がする。でも、すぐに作業は再開されて。
「そうか」
　たった一言。別に、ネウロから「愛してる」なんて聞きたい訳じゃないんだけど（本音を言えば一度くらいは聞いてみたいけど）、そういうのじゃなくて、もっと、こう、何て言うの？　漠然とした不安感。

　私がネウロを想っているほどには、ネウロは私を想っていないのかも知れない。

「ヤコ……」
　気が付いたら、ネウロが目の前にいた。ネウロの手が、私の頬に触れて。
「何故泣く……」
　私、泣いていた。いつの間にか。
「ネ、ウロ……」
　言葉が、でない。何を言ったらいいのか。ネウロが、そっと抱きしめてくれた。

「愛してる、と言えば満足なのか？」

　困ったようにネウロが呟く。私は何も言えず、ただ腕をネウロの背中に回した。

「そんな言葉で満足するのか？　貴様の想いはその程度なのか？」

続く→