激しい律動が止まり、そっと抱きしめられる。その優しい温もりに安堵して、途切れ途切れ、声を出した。
「くらくら、して…ここがどこか、わからなく、なる……」
　ちゃんと口にすれば、ネウロは受け止めてくれる。私を抱きしめる力を強めて、宥めるようにネウロが囁く。

「ここは、『我が輩の腕の中』だ」

「ねうろのうで…？」
「そうだ……。何よりも明確な場所であろう？」
　奏でられるテノールが、私の心に響く。
「何処よりも我が輩を感じられるだろう？」
　その言葉を、ネウロの体を、確認するように縋り付く。ぎゅっと密着したら、涙が零れてしまった。
「あったかぃ……」
「まだ怖いか…？」
　ネウロは私の頭を抱えて、そっと髪を梳いてくれた。
「んん…まだくらくら、するけど……ネウロがいるってわかるから……」
「そうだ……。それでいい、ヤコ」
「んん…ふっ」

　唇を重ねて、抱きしめ合って……ドキドキと安心が同居するなんて、不思議。

「ヤコ、やこ……」
　ネウロが大事そうに抱えてくれる。愛おしそうに名前を呼んでくれる。もう、大丈夫……。

「ヤコ、ここから……」
　ネウロが何かを言おうとしてためらった。でも、もう私には解ってしまう。こんなにも近くにいるんだもの。
　私はくすくすと笑って、先を促す。
「最後まで言って……？」
「ここ、から…………いや、ここに留まらなくていい…」
　また少し言い淀んで、少し目を泳がせて、もう一度目を合わせて、ネウロははっきりと言った。

「ここに、必ず帰ってこい」

　それは、命令だけど命令じゃなくて。
「ここに？」
「そうだ」
　私だけが理解できる、その意味。
「『ネウロの傍』に…？」
「…………ああ」
　愛おしさが溢れて、自然に微笑んだ。

「もちろんだよ……離れないよ。必ず、ネウロの元に帰ってくる」

「……ふっ…それでこそ、我が輩のどれ…いや」
　目を閉じて、確認するように唇を重ねて一瞬で離れる。

「それでこそ、我がヤコだ」

　再びネウロを見たら、そこには極上の笑顔があった。

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