「はぁ……もうすぐネウロが魔界に帰って3年か」
弥子は自分を進化させる努力をしつつ、ネウロを思い出さない日はなかった。
「何してるんだろう……ね、あかねちゃん？」

『きっと……ううん、絶対こっちに帰ってくるよ！』

「そうだよね。……でも、やっぱりちょっと淋しいよね……」


――一方その頃。

「お嫁にいけない……」
しくしく嘆く魔人ゼラを後目に、颯爽と魔界へ向かうネウロ。

「懐かしくもあるが、やはり何の価値もない故郷、だな……」

ぽつりと呟いて、それから大きく深呼吸。
色素の抜けた髪は元の金と黒の艶を取り戻し、皮膚に刻まれていたヒビもみるみるうちに消えていった。

「ふぅ……」

魔人、脳噛ネウロのあるべき姿へと戻っていく。

この濃い瘴気をしばらく堪能するのかと思いきや、はっと思い出したかのように、昔の住処へ飛んでいった。

「ゆっくりなどしている場合ではない……」
貯蓄していた魔力電池を、慌てた様子で無造作にガッとかき集めて、そのままとんぼ返り。

胸を高鳴らせて、全速力で移動する魔人。

――早く地上へ……一刻も早く弥子の元へ。

魔人の頭の中はそればかり。

急いで地上へ戻ってみれば、3年も経っていたことを知り、愕然とした。
弥子はまだ、自分を待っているだろうか。

いいや、待っている――そう信じて、弥子を探す。

世界一の名探偵の噂を頼りに、地上を飛び回る。
その合間に髪飾りで髪を整えて。

そして。

「…さあ、目覚めの時間だ」

――見つけた！！


自分の気配に気づいた弥子を見て、嬉しさのあまり思い切り窓をぶち破ったなどというのは、ここだけのお話。